Työvoimapula koettelee palvelualoja

The Finnish restaurant sector is grappling with a serious labour shortage. In many cities, restaurants have had to be closed or to shorten their opening hours, because staff simply cannot be found. In hotels, the cleaning is delayed, customer service has become more difficult, and at many workplaces the remaining personnel are forced to stretch to the breaking point. The phenomenon is not limited to the capital region alone, but touches the whole country.

"We have tried to hire new people for months already, but we simply do not receive applications," says the owner of a certain Tampere restaurant. "Young people do not seek out the restaurant sector, because the work is physically heavy, the shifts are irregular, and the pay is not competitive compared with other sectors. Many change fields as soon as a better opportunity opens up."

A corresponding situation is also observed in the cleaning, care and transport sectors, where the work is often demanding in the same way. According to the latest review by the Ministry of Economic Affairs and Employment, the number of open jobs is at a record high across the entire service sector, and demand clearly exceeds supply. The shortage of skilled labour has become an obstacle to growth, even though many sectors would otherwise have every precondition to expand.

Several mutually differing options have been proposed as a solution. The business sector demands more labour-based immigration as well as a considerably smoother permit process. "At present it takes up to six months to obtain a residence permit for a professional working as a cook. That is far too long, when labour is needed immediately," says the CEO of a certain interest organisation.

The trade unions take a cautious attitude towards a rapid increase in immigration. The unions' representative emphasises that bringing in foreign labour must not happen by undercutting wages or by weakening employment terms. "Primarily, working conditions must be improved, so that Finns too seek these sectors. If the root cause of the problem is poor pay, it is not solved merely by bringing in cheaper labour from abroad," he reminds.

The labour shortage also has direct consequences for customers. When there is too little staff, service slows down, queues lengthen and quality suffers. At worst, an entire restaurant has to close its doors in the middle of the busiest season, which means lost turnover and dissatisfied customers. From the entrepreneur's point of view the situation is frustrating: there would be enough demand, but it cannot be met, because there simply are not enough working hands.

The coping of the workers is also under strain. A waiter who has worked in the field for a long time describes the situation openly: "We constantly do overtime and cover each other's shifts. It exhausts you, and many consider changing fields precisely for that reason." Thus a vicious circle arises, in which poor conditions drive away workers and the lack of workers weakens conditions even further.

The Ministry of Trade and Industry has launched a pilot project in which people of immigrant background are offered fast vocational training to meet the immediate need. The first results are promising: as many as 74 percent of the participants have found employment within six months. The leaders of the project emphasise that successful training requires both language skills and genuine cooperation with employers.

A long-term solution, however, requires a broader structural change: raising the wage level, better working-time arrangements, and more effective integration policy. Mere quick corrective measures are not enough on their own, and may even push the problem further forward. Experts are of one mind that the attractiveness of the service sectors must be built on a sustainable foundation, if the shortage is to be eliminated for good.

aito, aivan, ala, ammattilainen, asiakas, asiakaspalvelu, aueta, avoin, edellyttää, edustaja, ei, elinkeinoelämä, ensimmäinen, ensisijainen, entinen, erilainen, ero, eräs, este, eteenpäin, että, fyysinen, hakemus, hakeutua, halpa, haluta, hanke, harkita, havaita, heikentää, henkilö, henkilöstö, heti, hetki, hidastua, hoiva, hotelli, huomattavasti, huono, hyvä, hän, ja, jaksaa, jatkuva, jo, joka, jono, jos, jotta, joutua, juuri, kaikki, kanssa, kasvu, kauan, kauppa, kaupunki, kertoa, keskellä, keskenään, kestää, kokki, koko, korostaa, koska, koskettaa, koulutus, kuitenkin, kun, kuukausi, kuusi, kuvata, kysyntä, kärsiä, käsi, laaja, laatu, liian, liikevaihto, liitto, lisä, lisätä, lopullinen, löytyä, maa, maahanmuuttajataustainen, maahanmuutto, mennä, merkitä, mieli, mikä, moni, muistuttaa, mukaan, mutta, muu, muuten, myös, määrä, ne, nopea, nostaa, nuori, nähdä, näkökulma, nämä, oleskelulupa, olla, omistaja, ongelma, osallistuja, ovi, paha, paikata, palkata, palkka, palvelu, parannettava, pelkkä, pelkästään, peräti, pitkä, pohja, prosentti, pula, puute, pystyä, päästä, raskas, ratkaista, ratkaisu, ravintola, riittää, saada, saattaa, sama, sanoa, se, sekä, selvä, seuraus, siirtää, siksi, suhtautua, sulkea, suomalainen, suora, syntyä, tai, tapa, tapahtua, tarjoilija, tarjonta, tarjota, tarve, tarvita, tehokas, tilaisuus, tilanne, toimitusjohtaja, toinen, tulos, tuoda, tuore, tyytymätön, työ, työnantaja, työntekijä, työpaikka, työvoimapula, tämä, ulkomainen, usea, uusi, vaan, vaatia, vaihtaa, vaihto, vaihtoehto, vaikka, vakava, vastata, vuoro, vähän, väki, välitön, yhteistyö, yksi, yksinkertainen, ylittää, ylityö, yrittäjä

1. Millä tavoin työvoimapula näkyy palvelualoilla?
   Vastaus / Answer

   Ravintoloita suljetaan tai aukioloaikoja lyhennetään, hotellien siivoukset viivästyvät ja jäljellä oleva henkilöstö ylikuormittuu.
2. Miksi nuoret eivät ravintolan omistajan mukaan hakeudu alalle?
   Vastaus / Answer

   Koska työ on fyysisesti raskasta, vuorot ovat epäsäännölliset ja palkka ei ole kilpailukykyinen.
3. Mitä elinkeinoelämä ja ammattiliitot esittävät ratkaisuksi, ja miten näkemykset eroavat?
   Vastaus / Answer

   Elinkeinoelämä haluaa lisää työperäistä maahanmuuttoa ja sujuvampia lupia, kun taas liitot vaativat ensin parempia työehtoja eivätkä halua palkkojen polkemista.
4. Millaisia tuloksia ammattikoulutuksen pilottihanke on tuottanut?
   Vastaus / Answer

   Osallistujista 74 prosenttia on työllistynyt kuuteen kuukauteen mennessä.
5. Miksi pelkät nopeat korjaustoimenpiteet eivät riitä pitkällä aikavälillä?
   Vastaus / Answer

   Koska kestävä ratkaisu vaatii rakenteellista muutosta, kuten palkkatason nostoa ja parempia työaikajärjestelyjä.